Kultur og grenser i Barents

Barentsregionen står i sentrum for store politiske diskusjoner knyttet til olje- og gassutvinning, næringsutvikling, miljøutfordringer og sikkerhetsspørsmål. Det er viktig at også kulturaspektene i denne regionen blir tatt med inn i disse diskusjonene.

For å få til en god utvikling i Barents er det nødvendig å tenke inn kulturdimensjonen fra starten av. Kulturrådet vil gi et bidrag til en slik tenkning på sin årskonferanse 13. – 15. november, som vi arrangerer i samarbeid med Nordisk ministerråd og Barentsinstituttet. Konferansen vil starte i Tromsø og følge hele Finnmarkskysten på Hurtigruta for å avslutte i grensebyen par excellence, Kirkenes.

Spørsmål knyttet til grenser, det være seg etniske, språklige, økonomiske, sosiale eller kulturelle er en helt naturlig del av enhver diskusjon om Barentsregionen. Å gå inn i en diskusjon om hva disse grensene innebærer og få vite mer om hvordan vi skal forholde oss til dem i dag, er et viktig utgangspunkt for å få til gode samarbeidsmønstre i nord. Hvilken rolle kan kunsten og kulturen spille i fortolkning og samhandling på tvers av disse grensene i årene som kommer? Hvordan kan kunsten og kulturen virke som drivkrefter i transformasjonen av en internasjonal region som Barents?

Kulturrådet har sett med stor interesse på ulike kunstnerinitierte prosjekter i regionen som upåvirket av tradisjonelle forestillinger om sentrum og periferi etablerer samarbeid og nettverk internasjonalt og setter dette inn i lokale og regionale kontekster. Pikene på broen i Kirkenes, Barents Danseråd i Hammerfest og andre miljøer i nord vil fremme kunst- og kultursamarbeid over grensene i Barentsregionen med samtidskunst som verktøy. De representerer en nyskapning i norsk kunstliv, og det er viktig å diskutere hvilke behov denne type initiativ har, og hvordan denne arbeidsformen kan sikres økonomisk og kunstnerisk bærekraft. Hvilken rolle kan kunsten spille i utviklingen av et kulturbasert næringsliv i regionen?

Vi håper konferansen skal gi grunnlag for en økt forståelse av de spesielle betingelsene og mulighetene kunst- og kulturlivet står overfor i Barentsregionen. Internasjonale foredragsholdere vil sette Barents inn i en allmenn global kontekst og peke på nye måter å forstå regionens særegne utfordringer. Vi vil også drøfte konkrete oppfølgingstiltak som kan gi nye muligheter for kunst- og kulturlivet i nord.

Vi ønsker hjertelig velkommen til en fascinerende sjøreise og en internasjonal meningsutveksling i Barents i november.


Ole Jacob Bull
Direktør i Kulturrådet